Najistotniejszym rozróżnieniem jeśli chodzi o stres i jego destrukcyjny wpływ na organizm jest przewlekłość. Nasz organizm jest fizjologicznie zaprogramowany do radzenia sobie ze stresem ostrym, a nie przewlekłym – stres ostry, czyli szybko przemijający, Długotrwały stres rozregulowuje nasz system nerwowy, a potem cały organizm. Ciało migdałowate zaczyna rozpoznawać zagrożenie tam gdzie go nie ma, a kora przedczołowa odpowiedzialna za redukcje lęku na podstawie logicznego myślenia nie działa. Długotrwałe pozostawanie w reakcji współczulnej – tak zwany tryb walki lub ucieczki albo przywspółczulnego zastygnięcia – powoduje, że osoba jest albo w stanie nadmiernego pobudzenia i działa impulsywne, albo wycofuje się z kontaktu ze światem. Chodzi o to, by przywrócić organizmowi zdrowy stan uregulowania.
